Sét núi lửa chưa được người ta hiểu rõ, nhưng nó có thể cung cấp cho chúng ta một số manh mối như những bí ẩn của hoạt động sét trong những đám mây giông.

Khái niệm cơ bản để hiểu sét là sự phân li điện tích. Khi các điện tích phân li đủ để chiến thắng điện trở của không khí ở giữa thì xảy ra sự phóng điện. Ở nhà chúng ta gọi đây là “sốc điện núm cửa”. Trong khí quyển ta gọi nó là sét.


Có vẻ như bạn cần có cơn mưa di chuyển nhanh và những vật rắn để tạo ra đủ sự phân li điện tích để có sét đánh trong những đám mây giông. Trong những đám mây giông, sự phân li điện tích là do những hạt mưa đá di chuyển nhanh và va chạm với cơn giông dữ dội thổi bốc lên có thể vượt quá tốc độ 160 km/h.

Ở những ngọn núi lửa như đỉnh Eyjafjallajokull ở Iceland, có lẽ sự phân li điện tích là do những mảnh vụn rắn do cột núi lửa bắn vọt lên. Các hạt tích điện dương và âm phân li nhau, và hệ quả là tia sét xuất hiện. Trong trường hợp này, tia sét trông thật sự hết sức ngoạn mục.